El Enchiridión del Papa León III (Enchiridion Leonis Papae) es un libro que es técnicamente no es un grimorio: No ofrece instrucciones para rituales mágicos, pero es una colección de encantamientos convertidos en oraciones, acompañados por misteriosas figuras supuestamente tomadas de antiguos manuscritos raros. No debe confundirse con el Enquiridión o Manual de Epicteto que también es un pequeño manual, pero con consejos éticos estoicos y fue compilado por Flavio Arriano, un alumno de Epicteto, en 135.
La palabra latina Enchiridion, derivada del griego enkheiridion, significa ‘manual’, y forma parte del título de muchas obras notables en la historia de la literatura académica o teológica.
De acuerdo con la historia de los presuntos orígenes del libro, el Papa León III (r. 795-816) le dio el emperador Carlomagno del Oeste una colección de oraciones después de su coronación en Roma en el año 800. La colección tenía propiedades especiales: cualquiera lo llevara sobre su persona con respeto y la actitud apropiada hacia las Escrituras y lo recitara diariamente en honor de Dios tendría la protección divina para toda su vida. Nunca sería derrotado por sus enemigos y podría escapar de todos los peligros sin daño.
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El texto afirma que Carlomagno, que gozaba de gran fortuna, escribió una carta de agradecimiento de su propia mano al Papa León III, carta que aún se conserva en la Biblioteca del Vaticano.
Esta colección de oraciones se publicó como Enchiridion por primera vez en Roma en 1523. Una segunda edición se dice que salió en 1606 y una edición definitiva en 1660. El libro fue compuesto probablemente en el siglo 17 y se le proporcionó una leyenda para darle autenticidad. Carlomagno puede haber sido analfabeta y no hay cartas de él en existencia.
Los encantamientos en el Enchiridion se disfrazan como oraciones, pero pocos son de naturaleza espiritual; en realidad se ocupan por las cosas materiales, tales como la adquisición de riquezas, la felicidad, y la ventaja y la protección contra todo tipo de peligros, desgracias, desastres naturales, y demás males.
El texto niega cualquier forma de asociación con la magia, pero a la manera de la magia, describe un ritual para su uso adecuado. El libro debe mantenerse limpio en una bolsa de cuero nuevo. Se deberá llevar encima, y por lo menos una página deberá ser leída con devoción todos los días. Páginas específicas pueden ser leídas según las necesidades. Para leer del libro, uno debe hacer frente al Este y arrodillarse, porque esto, afirma el Enchiridion, es lo que hizo Carlomagno.
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